도서 지방을 포함한 전국 각지에 널리 분포한다. 국외에는 미얀마 북부, 중국, 타이완, 아무르와 일본 등지에 분포한다. 저산 지대와 전답 주변의 초지에 서식한다. 민첩하게 날아다니며 엉겅퀴, 나무딸기, 개망초 등의 꽃에서 흡밀하며, 수컷은 점유 행동을 한다. 암컷은 식초의 잎 윗면에 한 개씩 산란한다. 부화하여 나온 애벌레는 식초의 잎을 잘라 2~3장씩 붙여 집을 만들어 그 속에서 성장한 후 월동한다. 마, 단풍마(마과) 제주도산 ssp. moorei [Mabille, 1876 (178g~178j)]는 뒷날개의 흰색 띠의 폭이 내륙산보다 현저히 넓으며, 흰색띠에 검은색 점이 나타난다. 개체 간에는 뒷날개 윗면의 흰색 띠의 발달 정도에 따라 변이가 나타난다.
