토종민들레

우리 땅에서 나고 자란 토종 민들레 입니다.
​꽃을 받치고 있는 초록색 잎(총포)들이 위를 향해 가지런히 입을 다물듯 감싸고 있는 모습이 아주 전형적이거든요. 이 친구의 삶을 들여다보면 정말 흥미로운 구석이 많답니다.
​1. "나는 절개를 지키는 꽃" (일편단심 민들레)
​흔히 우리가 '일편단심'이라고 부르는 말의 유래가 바로 이 토종 민들레라는 사실, 알고 계셨나요?
​서양 민들레: 아무 벌이나 나비가 와도 가리지 않고 가루받이를 하며, 심지어 곤충의 도움 없이도 스스로 씨앗을 맺는 '무성생식'의 달인입니다. 번식력이 엄청나죠.
​토종 민들레: 반드시 다른 토종 민들레의 꽃가루가 묻어야만 씨앗을 맺는 '타가수정'을 고집합니다. 이 때문에 번식은 조금 느리고 까다롭지만, 다양한 유전자를 섞어 건강하게 대를 이어가려는 고집 있는 친구랍니다.
​2. 꽃받침의 비밀: "치마를 올렸나요, 내렸나요?"
​토종과 서양 민들레를 구분하는 가장 쉬운 방법은 꽃 아래의 초록색 잎(총포)을 보는 것입니다.
​서양 민들레: 꽃을 받치는 잎이 아래로 홀라당 뒤집어져 있습니다. (마치 치마가 뒤집힌 것처럼요!)
​토종 민들레: 꽃을 포근하게 감싸듯 위로 딱 붙어 있습니다. 이 친구는 수줍음이 많고 단정한 우리네 옛 선비나 아가씨의 모습을 닮았다고들 하죠.
​3. 봄에만 잠깐 보이는 '귀한 얼굴'
​우리 주변에서 흔히 보는 노란 민들레는 대부분 사계절 내내 피어나는 서양 민들레입니다. 하지만 토종 민들레는 오직 봄에만 꽃을 피웁니다.
​여름이 되어 날씨가 더워지면 잎이 다 말라 죽는 것처럼 보이지만, 사실은 땅속 뿌리에 영양분을 저장하며 다음 해 봄을 기다리는 '잠'을 잡니다.
​길가 보도블록 사이보다는 햇볕이 잘 들고 깨끗한 산기슭이나 들판에서 더 자주 만날 수 있는 아주 귀한 친구예요.
​4. 민들레의 지혜: "앉은뱅이의 키 재기"
​민들레는 땅바닥에 딱 붙어 자란다고 해서 '앉은뱅이'라는 별명이 있습니다.
​낮: 밟히지 않으려고, 그리고 땅의 온기를 느끼려고 바짝 엎드려 있습니다.
​꽃이 진 후: 씨앗(민들레 홀씨)을 멀리 날려 보내야 할 때는 줄기를 쭉~ 늘려서 키를 키웁니다. 바람을 더 잘 타기 위한 고도의 전략이죠!