'당랑거철(螳螂拒轍)' 사마귀

'당랑거철(螳螂拒轍)'은 사마귀가 수레바퀴를 막으려 한다는 뜻의 고사성어입니다. 이는 자신의 분수를 모르고 거대한 힘을 가진 상대에게 무모하게 맞서는 행동을 비유적으로 이르는 말입니다.

​당랑거철의 유래
​이 이야기는 중국 춘추시대 제나라의 장공(莊公)과 사마귀의 일화에서 유래합니다. 어느 날 사냥을 나갔던 장공은 길 한복판에서 이상한 광경을 목격합니다. 작은 사마귀 한 마리가 앞발을 치켜세우고 맹렬한 기세로 달려오는 수레바퀴를 막아서는 것이었습니다.
​이 모습을 본 장공은 매우 놀라워하며 신하에게 묻습니다.
​장공: "저 용감한 벌레의 이름이 무엇이냐?"
​신하: "사마귀라는 벌레입니다. 앞으로만 나아갈 줄 알고 뒤로 물러설 줄 모르며, 자신의 힘을 생각하지 않고 항상 적에게 대항하는 습성이 있습니다."
​이 이야기를 들은 장공은 감탄하며 "저 사마귀가 사람이라면 천하의 용사일 것이다. 그 용기가 가상하니 수레를 옆으로 비켜가게 하라"고 명령했다고 합니다.

​당랑거철의 두 가지 해석
​당랑거철은 일반적으로 부정적인 의미로 사용되지만, 원래의 이야기에서는 두 가지 의미로 해석될 수 있습니다..
​무모함의 상징: 자신의 약점을 모르고 강자에게 덤비는 어리석음을 뜻합니다. (일반적으로 가장 많이 사용되는 의미)
​용맹함의 상징: 거대한 상대 앞에서도 굴하지 않고 맞서는 용기와 기개를 뜻합니다. 장공이 사마귀의 용맹함에 감탄하여 수레를 피하게 했다는 점에서 이런 긍정적인 해석도 가능합니다.